872 дня подвига: 27 января 1944 года от удушающей блокады был освобождён Ленинград
Блокада, организованная гитлеровцами, была направлена именно на вымирание и уничтожение Ленинграда. В секретной директиве немецкого командования сказано, что Германия «не заинтересована в сохранении хотя бы части населения Петербурга».
В сентябре 1941 года враг разбомбил Бадаевские склады, пожар на которых уничтожил значительные запасы продовольствия. Уже тогда пришлось усилить режим экономии продуктов питания. В ноябре были установлены самые низкие нормы выдачи хлеба по карточкам: рабочим и инженерно-техническим работникам – 250 г, служащим, иждивенцам и детям – 125 г, бойцам частей первой линии и морякам – 500 г.
Началась массовая гибель населения. Не оставляют никого равнодушным сохранившиеся страницы дневника маленькой Тани Савичевой: «Бабушка умерла 25 янв. ... Дядя Алеша 10 мая… Мама 13 мая в 7.30 утра… Умерли все. Осталась одна Таня». Сегодня в работах историков цифры погибших ленинградцев разнятся от 800 тысяч до 1,5 миллиона человек.
За время блокады на Ленинград было сброшено 107 158 фугасных и зажигательных бомб, по нему было выпущено свыше 150 тысяч тяжелых артиллерийских снарядов. Разрушены и повреждены более 12 тысяч строений, 840 промышленных объектов. Следы попаданий осколков до сих пор можно видеть, например, на колоннах Исаакиевского собора или статуях атлантов в портике Эрмитажа. На Невском проспекте в 1960–1970-х были воссозданы предупреждения для пешеходов: «При обстреле эта сторона улицы наиболее опасна».
Спасением для осажденных стала «Дорога жизни» – проложенная по льду Ладожского озера трасса. До марта 1943 года по льду (а летом на различных судах) в город было доставлено 1 615 тысяч тонн различных грузов. Из города на Неве были эвакуированы более 1,3 млн ленинградцев и раненых воинов. По дну Ладожского озера были проложены трубопровод и энергетический кабель.
Однако город не сдавался. Промышленность продолжала снабжать необходимым вооружением и снаряжением войска Ленинградского фронта. Обессиленные голодом и тяжелобольные рабочие выполняли срочные задания, ремонтировали корабли, танки и артиллерию. В период блокады трудящиеся города изготовили и отремонтировали около 2 тысяч танков, 1,5 тысячи самолётов, свыше 4,6 тысячи морских и полевых орудий, 850 боевых кораблей и судов различных классов; произвели 225 тысяч автоматов, 12 тысяч миномётов, 7,5 млн снарядов и мин. На территории города было сооружено свыше 4,1 тысячи дотов и дзотов, в зданиях оборудовано около 22 тысяч огневых точек, на улицах установлено свыше 35 км баррикад и противотанковых препятствий. Население Ленинграда было основным источником пополнения войск Ленинградского фронта. В городе сформировали 10 дивизий народного ополчения, за период зимы-весны 1941–1942 годов на фронт ушли свыше 100 тысяч ленинградцев.
Оборона Ленинграда имела огромное военно-стратегическое, политическое и моральное значение. Гитлеровское командование лишилось возможности наиболее эффективного маневра стратегическими резервами.
Четыре попытки разорвать вражеское кольцо не достигли цели, однако советские жертвы в наступательных операциях этого периода не были напрасными. Противнику не удалось перебросить из-под Ленинграда какие-либо крупные резервы на южный фланг Восточного фронта. А предназначенные для наступления дивизии были вынуждены сходу вступать в оборонительные бои против атакующих советских частей.
Январь 1943 года стал переломным моментом в Ленинградской битве. Основные силы вермахта были стянуты к Сталинграду, блокада была частично прорвана. Ходом деблокирующей операции советских фронтов (операция «Искра») руководил Георгий Жуков. На узкой полосе южного берега Ладожского озера, шириной 8–11 км, удалось восстановить сухопутную связь со страной. В течение последующих 17 суток по этому коридору были проложены железная и автомобильная дороги.
Положение Ленинграда значительно улучшилось, но непосредственная угроза городу продолжала оставаться. Чтобы окончательно ликвидировать блокаду, необходимо было отбросить врага за пределы Ленинградской области. Советские войска перешли в наступление 14 января 1944 года и уже 20 января освободили Новгород. 21 января противник начал отход из района Мга – Тосно, с участка перерезанной им железнодорожной магистрали Ленинград – Москва. 27 января в ознаменование окончательного снятия блокады Ленинграда, которая продлилась 872 дня, прогремел праздничный салют. Группа армий «Север» потерпела тяжелое поражение. В результате Ленинградско-Новгородской операции советские войска вышли на границы Латвии и Эстонии.
